वाराणसी के ऐतिहासिक मणिकर्णिका घाट के पुनर्विकास को लेकर अब सियासी घमासान तेज हो गया है. कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे ने इस मुद्दे पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को सीधे निशाने पर लिया है. खरगे ने पीएम मोदी पर गंभीर आरोप लगाते हुए कहा है कि विकास और सौंदर्यीकरण की आड़ में काशी की प्राचीन विरासत को बुलडोजर से रौंदा जा रहा है. उन्होंने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘X’ पर कुछ तस्वीरें और वीडियो साझा करते हुए दावा किया कि वहां मूर्तियों और मंदिरों को नुकसान पहुंचाया गया है.
मल्लिकार्जुन खरगे ने 15 जनवरी 2026 को अपने पोस्ट में पीएम मोदी को संबोधित करते हुए ठीक वही शब्द लिखे: “जी, भोंडे सौंदर्यीकरण और व्यवसायीकरण के नाम पर आपने बनारस के मणिकर्णिका घाट में बुलडोजर चलवाकर सदियों पुरानी धार्मिक, सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत को ध्वस्त कराने का काम किया है. पहले कॉरिडोर के नाम पर छोटे-बड़े मंदिर और देवालय तोड़े गए और अब प्राचीन घाटों की बारी है. आप चाहते हैं कि इतिहास की हर धरोहर को मिटाकर बस अपना नेम-प्लेट चिपका दिया जाए.” खरगे ने सवाल उठाया कि सदियों पुरानी मूर्तियों को तोड़ने के बजाय म्यूजियम में सुरक्षित क्यों नहीं रखा गया? उन्होंने इसे मोक्ष की कामना लेकर काशी आने वाले भक्तों के साथ धोखा बताया है.
मणिकर्णिका घाट हिंदू धर्म में अंतिम संस्कार का सबसे पवित्र स्थल माना जाता है, जिसकी मान्यता माता सती के कर्णफूल से जुड़ी है. इस पुनर्विकास प्रोजेक्ट की नींव पीएम मोदी ने जुलाई 2023 में रखी थी, जो काशी विश्वनाथ कॉरिडोर का ही एक हिस्सा है. करीब 17.56 करोड़ की लागत वाले इस प्रोजेक्ट का मकसद घाट का चौड़ीकरण, वुड प्लाजा का निर्माण और बाढ़ से सुरक्षा प्रदान करना है. हालांकि, स्थानीय प्रशासन ने विरोधियों के आरोपों को खारिज कर दिया है. वाराणसी प्रशासन का कहना है कि किसी भी मंदिर या सांस्कृतिक धरोहर को नष्ट नहीं किया जा रहा है, वे सुरक्षित हैं और गलत जानकारी फैलाने वालों पर कार्रवाई की जाएगी.