अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन दुनिया की सबसे अनोखी मानव निर्मित वस्तुओं में से एक है। यह कई देशों के सहयोग से बनाई गई एक अंतरराष्ट्रीय परियोजना है जिसने वैज्ञानिकों को वैज्ञानिक अनुसंधान के माध्यम से अंतरिक्ष और सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण को समझने में बहुत मदद की है।पिछले कई वर्षों से यह लंबे समय तक मानवयुक्त अंतरिक्ष अभियानों की तैयारी में किए गए प्रयोगों के लिए जाना जाता रहा है। और इसमें कई बड़ी सफलताएं भी हासिल हुई हैं. इनमें सबसे प्रमुख है मानव शरीर पर अंतरिक्ष पर्यावरण के दीर्घकालिक प्रभावों का अध्ययन। आज यह अनोखी मानव निर्मित रचना अपनी कई खूबियों के लिए जानी जाती है।
पांच अंतरिक्ष एजेंसियों और 15 देशों का सहयोग
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन बनाने के विचार पर 1980 के दशक में काम शुरू हुआ। जिसके बाद इसे 20 नवंबर 1998 को लॉन्च किया जा सका। यह दुनिया की पांच अंतरिक्ष एजेंसियों – अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी NASA, कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी CSA, रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस, जापानी अंतरिक्ष एजेंसी JAXA, और के सहयोग से बनाया गया एक बहुत बड़ा प्रोजेक्ट है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी आईएसए और 15 देश।
एक बहुत बड़ा और लंबा प्रोजेक्ट
यह बहुत बड़ा प्रोजेक्ट है. इसका कॉन्सेप्ट 1980 के दशक में बनाया गया था. स्पेस स्टेशन फ्रीडम के तहत दुनिया की प्रमुख अंतरिक्ष एजेंसियों ने आपस में सहयोग पर काम करना शुरू किया। लेकिन इस परियोजना का कार्यान्वयन 1990 के दशक में शुरू हुआ, जिसके परिणामस्वरूप पांच अंतरिक्ष एजेंसियों के इस कार्यक्रम का पहला प्रक्षेपण 20 नवंबर 1998 को हुआ। लेकिन स्टेशन को पूरी तरह से तैयार होने में 2011 तक का समय लग गया। शुरुआत में इसकी योजना सिर्फ 15 साल के लिए बनाई गई थी, लेकिन यह उससे कहीं ज्यादा लंबी हो गई।
इस स्टेशन का विकास जारी रहा
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की खासियत यह है कि यह लगातार बनता और विकसित होता रहा। यह एक ऐसा कार्य है जिसमें आज तक कोई उपग्रह बनाकर छोड़ा नहीं गया है। पहले प्रक्षेपण में तीन रूसी अंतरिक्ष यात्री इस तक पहुंचे। बाद में इसके कई हिस्से जुड़ गए और विभिन्न अंतरिक्ष एजेंसियों ने अलग-अलग हिस्सों के रखरखाव की जिम्मेदारी ले ली।
16 सूर्योदय और सूर्यास्त
आज इस स्टेशन में इतने हिस्से जुड़ गए हैं कि इसका आकार 4.5 लाख किलोग्राम हो गया है। और यह 27,600 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से पृथ्वी का चक्कर लगा रहा है. यह केवल 90 मिनट में एक चक्कर लगाता है और इसलिए यहां अंतरिक्ष यात्री दिन में 16 बार सूर्योदय और सूर्यास्त देख पाते हैं, जबकि पृथ्वी की सतह पर सूर्योदय और सूर्यास्त 24 घंटे में केवल एक बार देखा जा सकता है।